Amszterdam
Amszterdam inkább hajóiról és kerékpárjairól, mint autóbarát utcáiról ismert. Victoria MacMillan autós újságíró Hollandiába, a Royal Dutch Shell otthonába utazott.
Vezetési élmény Amszterdamban, a kerékpárok városában? Amely a csatornahálózatáról híresebb, mint az úthálózatáról? Valaki kegyetlen tréfát űz velem? Szerencsére nem. Ez nem vicc. Ami a kegyetlenséget illeti – nos, egyetlen módja van, hogy megtudjuk...
A várost azon egyszerű tény miatt uralják a kerékpárok, hogy két keréken a legszűkebb utcán is átsuhanhatunk, míg egy autó csigalassúsággal vánszorog, vagy elakad egy Y-fordulóban egy olyan városban, amely büszke arra, hogy kétségbeejtő helyzetben tartja az autókat.
De mindig is szerettem a kihívásokat. Szóval ha valamilyen kompakt, kis méretű, adrenalingőzös, kétüléses sportautóba ültetnek, én aztán megfuttatom azokat az edzésfüggőket – és ez egy izzadságcseppembe sem fog kerülni, legfeljebb esőcseppek hullhatnak rám.
Torlódás Oosteliijke-ben
Az első találkozásom akkor történik a város két keréken közlekedő lakóival, amikor kiveszem a bőröndjeimet a szálloda előtt, a divatos keleti dokkok területén. Néhány percen belül rádöbbenek, hogy mobil körforgalommá váltam és ideiglenes fennakadást okoztam a kerékpársávban. Az út a szállodától mindkét irányban körülbelül nyolcszáz méterre teljesen egyenes, így az, hogy hogyan nem vettek észre, igencsak rejtélyes. Hamarosan átélem a tényt, hogy aki annyira bolond, hogy a kerékpársávba merészkedik, annak fejére záporozni fognak a nemzetközileg közismert sértő kifejezések.
Esteledik az Oostelijke Handelskaden, a 2 km hosszú szigeten, amelyen a szállodám fekszik. Begyújtom a motort, és a városközpontba indulok. Elhaladok néhány régi raktárépület mellett, amelyek többsége az 1800-as években épült, és azokról az országokról lettek elnevezve, ahova a hajók és gőzösök indultak. De ezek a raktárak lassan eltűnnek, és ultramodern épületek váltják fel őket, mint amilyen a pompás Muziekgebouw Concert Hall, az üveg és a beton elképesztő frigye. Áthajtok a másik oldalra, hogy jobban lássak.
A távolban felismerem a Nemót, Renzo Piano hajószerű tudományos múzeumát, amely a magasba emelkedik a gyakorlatilag lapos városkép fölött. De sokkal több látnivaló van, ezért tovább autózok az utakon a kerékpárosok és villamosok mellett, a fényes, fehér hold alatt. Sok helyi lakos viselkedése emlékeztet az árapályra: hétvégére elmenekülnek Amszterdamból, majd vasárnap estére szépen visszatérnek.
Csillagos éjszaka
A Prinsengrachton haladok, Anne Frank házának közelében, amelyet 1999-ben látványos bővítésen esett át. Itt hajnali négykor csak egy elhaladó hattyú által keltett fodrozódás töri meg a vízben visszatükröződő képet. Minden annyira békés. Ezzel ellentétben, a közeli Jordaan, amely a kávéházak, művészeti galériák és stúdiók Mekkája, vígan pezseg, és lakói még ebben az órában is ki-be járnak a kapualjakon. Míg a város más lakói továbbra is alszanak, egy másik művészeti zónába indulok, a divat és múzeumok negyedébe, közepén a van Gogh múzeummal a Paulus Potterstraat melletti parkban.
Közben a hajnal fénye jelenik meg felettem, halvány bíborcsík dereng fel az éjszaka koromsötétjében. Az autó melegében ülök, és a Rijksmuseum körüli utcákban keringek: kellemes környék, az átmenetileg egyenetlen útfelület ellenére. Hamarosan irányt váltok, és a Stadhouderskade mentén indulok el, amely hirtelen kerékpárosokkal, villamosokkal és buszokkal lesz tele. A Binnenamstel csatornán átkelve, amelynek hídjait Van Gogh tette híressé, úgy érzem, mintha beléptem volna a művész vásznaira.
Most nyitnak a boltok, eltűnnek a Zárva táblák az ajtókról, és Amszterdam kinyújtóztatja tagjait a reggeli napsütésben. Vár a reggeli és a hazaút, sajnos. Szeretem Amszterdamot és a lakóit. Nagyon sok módja van a városnézésnek, de kétségkívül éjjel, egy meleget és kényelmet nyújtó autóban a legjobb.